孝道在中国的传承已经有数千年的历史了，在中国的古代，“孝”还被当做入仕的重要衡量标准，你养我小，我顾你老，这已经是中国人心中根深蒂固的观念。
而在世界上其它国家和地区，虽然没有明确的“孝”的概念，但子女们同样会给年老的父母提供照顾，而这种行为的背后是父母与子女之间天然的情感，在人类社会，我们将这种情感命名为“爱”。人类并不是地球上唯一的生命形式，也不是唯一拥有情感的生物，动物一样拥有感情，特别是相对高级的哺乳动物就更是如此，我们经常会在一些纪录片中看到类似的情形，一只角马妈妈为了保护小角马而与狮子缠斗，并最终被狮群猎杀，这种伟大的母爱与人类社会的情感并无二致，那么，在动物界，年老的动物也会得到子女的照顾吗？
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们经常会听到一些有关动物照顾年迈父母的故事，而乌鸦反哺就是其中的代表，但事实上这些故事大多都是谣传，或为了说明某些道理而进行的文学创作，没有任何证据可以表明乌鸦存在着反哺的行为。
乌鸦的一生子女众多，但每一个子女从蛋壳中被孵化出来以后，都只会与父母生活一个月左右，之后便会飞走筑巢，所以说乌鸦会在父母年迈后赡养父母直至终老，只是一种美好的传说罢了。与乌鸦类似，在自然界之中，能够为父母养老的动物是非常非常少的，基本近乎于不存在，即使是与人类最为相近的灵长类动物也是如此。为什么会这样呢？一个最为直接的原因就是在动物界，会始终与父母生活在一起的动物是不多见的，大多数的动物只会在幼年时期与父母待在一起。
这一点，人类与动物是极为相似的，当子女成年之后，人类父母也会鼓励子女出去闯荡，以便学会独立，避免啃老。
只不过，动物将子女赶出家门的行为更加决绝，原因就在于人类子女啃老只不过会降低家庭的生活水平，而动物子女啃老则会导致家族的灭亡。野生动物的生存环境是相当艰难的，所能够获得的生存资源是相对有限的，如果子女和父母待在一起就势必造成抢夺生存资源的情况，这样一来，大家肯定都吃不饱，所以将子女赶出家门，让它们去寻找属于自己的领地巢穴是保证种族延续的关键。
而子女一旦离开父母去搭建自己的巢穴、寻找自己的领地，那么终生可能也不会再与父母相见，就更谈不上什么所谓的养老了。当然，世间动物种类繁多，也并非所有的动物都会将子女赶走，也有一些动物会将部分子女留在身边。
一些动物会选择将儿子赶出家门，而留下女 儿 与自己一同生活，另一些动物则会选择将女 儿 赶出家门，而留下儿子，人类社会显然就是后一种。
群居的动物都具有一定的社会性，而留下儿子还是留下女 儿 就决定了这种动物的社会属性，留下儿子就是父系社会，而留下女儿就是母系社会，人类社会显然是前一种。
而在动物界，大多数的群居动物都是母系社会，被赶走的通常是儿子，比较具有代表性的就是狮子、大象以及一些种类的狒狒。威武雄壮的狮王是狮群的统治者，这很容易让我们误以为狮群是一个父系社会，但实际上狮群是一个典型的母系社会。女儿会被留在狮群之中，所以狮群之中不同年龄的母狮存在着母女关系，沾亲带故，而雄狮其实是个外人。年轻的雄狮会在很小的时候就被赶出狮群，它必须历经磨难，锻炼自己，通过挑战成为另一个狮群的领袖。
在人类社会中，留在家中的儿子会负责赡养父母，对于狮群而言，既然女儿留了下来，自然也会承担一定程度的赡养义务，而这种赡养义务只针对于雌狮。
年迈的雄狮会在挑战中败北，并落魄离开，没有哪个女儿会照顾他、找寻他，甚至是记住他，它的生死与狮群无关。但当雌狮年迈时，女儿们会在成功狩猎后为年迈的雌狮提供食物，当然，这种赡养也是有前提的，前提是食物充盈，如果狮群处于食物短缺的境地，那么年迈的雌狮则会自行离去，走向死亡，同样，没有哪个女儿会照顾她、找寻她，甚至是记住她。
自然法则就是如此残酷，但这种残酷的本质却是仁慈，正是因为这种残酷，物种才能够不断延续下去。没有任何生物可以逃脱自然法则，人类也概莫能外，有人说人类敬老的行为是出于根深蒂固的道德规范，这的确没错，但不是本质原因，本质的原因是人类社会生产力的高度发达，使得人类能够获得远超所需的生存资源。
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